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¿Por qué tanta gente sigue rezándole a Juan Pablo II, más de veinte años después de su muerte? Parte de la respuesta está en su historia: un joven polaco que perdió pronto a su familia, trabajó en una cantera durante la guerra y fue papa durante más de 26 años.
Aquí te contamos quién fue, con las fechas que da el Vaticano, y por qué la Iglesia lo propone como modelo e intercesor. Su memoria, que así llama la Iglesia a su fiesta, se celebra cada 22 de octubre.
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📋 Lo que vas a encontrar aquí
- Quién fue Karol Wojtyła
- De Cracovia a Roma: las fechas de su vida
- Un papa que vivió en camino
- El atentado de 1981 y el perdón
- Por qué se le reza: la familia y los jóvenes
- Lo que dice la Iglesia
Quién fue Karol Wojtyła
Karol Wojtyła nació el 18 de mayo de 1920 en Wadowice, una ciudad pequeña del sur de Polonia. Sus padres fueron Karol Wojtyła y Emilia Kaczorowska.
La pérdida llegó pronto. Su madre murió en 1929, cuando él todavía era un niño. Su hermano Edmund murió en 1932, y su padre, en 1941, en plena guerra.
Con Polonia ocupada durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó de 1940 a 1944 en una cantera y después en la fábrica química Solvay, para ganarse la vida y evitar que lo deportaran.
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En 1942 empezó a estudiar en el seminario mayor clandestino de Cracovia, dirigido por el arzobispo Adam Stefan Sapieha. Fue ordenado sacerdote en Cracovia el 1 de noviembre de 1946.
Después estudió en Roma, donde se doctoró en teología en 1948 con una tesis sobre la fe en las obras de San Juan de la Cruz.
De Cracovia a Roma: las fechas de su vida
Estas son las fechas principales de su vida, tal como las recoge la biografía oficial del Vaticano:
| Fecha | Qué pasó |
|---|---|
| 18 de mayo de 1920 | Nace en Wadowice, Polonia. |
| 1 de noviembre de 1946 | Es ordenado sacerdote en Cracovia. |
| 28 de septiembre de 1958 | Es ordenado obispo. Era obispo auxiliar de Cracovia desde el 4 de julio de ese año. |
| 13 de enero de 1964 | Es nombrado arzobispo de Cracovia. |
| 26 de junio de 1967 | Es creado cardenal. |
| 16 de octubre de 1978 | Es elegido papa. |
| 22 de octubre de 1978 | Comienza su ministerio como papa. |
| 13 de mayo de 1981 | Sufre un grave atentado en la Plaza de San Pedro. |
| 2 de abril de 2005 | Muere en el Palacio Apostólico Vaticano, a las 21:37. |
| 1 de mayo de 2011 | Es beatificado por Benedicto XVI. |
| 27 de abril de 2014 | Es canonizado por el papa Francisco. |
Un papa que vivió en camino
El día en que comenzó su ministerio, el 22 de octubre de 1978, dijo en la Plaza de San Pedro: «¡No temáis! ¡Abrid, más todavía, abrid de par en par las puertas a Cristo!». Es una de las frases suyas que más se recuerdan.
Hizo 104 viajes apostólicos por el mundo y, en Italia, 146 visitas pastorales. Como obispo de Roma, visitó 317 de las 332 parroquias de la ciudad. Entre esos viajes hubo cinco a México, entre 1979 y 2002.
Escribió 14 encíclicas, 15 exhortaciones apostólicas, 11 constituciones apostólicas y 45 cartas apostólicas. Promulgó el Catecismo de la Iglesia Católica y los códigos de derecho canónico de la Iglesia latina y de las Iglesias orientales.
Presidió 147 ceremonias de beatificación, con 1338 beatos, y 51 de canonización, con 482 santos.
En 2002, en la carta Rosarium Virginis Mariae, propuso añadir al Rosario los misterios luminosos, que contemplan la vida pública de Cristo, desde el Bautismo hasta la Pasión. En esa misma carta proclamó un Año del Rosario, de octubre de 2002 a octubre de 2003.
El atentado de 1981 y el perdón
El 13 de mayo de 1981, en la Plaza de San Pedro, sufrió un grave atentado. Sobrevivió, y la biografía oficial del Vaticano recuerda que perdonó a su agresor.
Para muchos fieles, ese perdón es una de las cosas que más recuerdan de él: perdonar a quien quiso matarlo fue una forma muy concreta de vivir lo que predicaba.
Murió en Roma, en el Palacio Apostólico Vaticano, el sábado 2 de abril de 2005, a las 21:37. Sus funerales se celebraron el 8 de abril en la Plaza de San Pedro, y fue sepultado en las Grutas Vaticanas.
Por qué se le reza: la familia y los jóvenes
Al canonizarlo, el 27 de abril de 2014, el papa Francisco dijo que «san Juan Pablo II fue el Papa de la familia», y recordó que él mismo había dicho que así le habría gustado ser recordado.
La familia fue un tema constante en su enseñanza. En la exhortación Familiaris consortio, de 1981, escribió: «¡El futuro de la humanidad se fragua en la familia!».
Con los jóvenes pasó algo parecido. Fue él quien instituyó la Jornada Mundial de la Juventud, anunciada a finales de 1985. Para la Jornada de Seúl 2027, los organizadores lo eligieron como uno de sus cinco santos patronos.
Los otros cuatro son San Andrés Kim Taegon y compañeros, Santa Francisca Javier Cabrini, Santa Josefina Bakhita y San Carlo Acutis. El Dicasterio para los Laicos, la Familia y la Vida los presenta como «modelos y guías en la fe para los jóvenes».
¿Es patrono de algo, entonces? En los documentos oficiales de su canonización y de su fiesta no aparece la palabra «patrono». Lo que hay es esto: la Iglesia lo propone como modelo e intercesor, Francisco lo llamó el Papa de la familia y una Jornada Mundial de la Juventud lo tiene como patrono.
Por eso se le reza, sobre todo, por las familias y por los jóvenes: para pedirle que rece por ellos y que los acompañe.
Lo que dice la Iglesia
Cuando la Iglesia canoniza a alguien, reconoce que vivió las virtudes de modo heroico y lo propone como modelo y como intercesor. Pedirle a un santo que interceda es pedirle que rece con nosotros y por nosotros ante Dios; no es una fórmula para conseguir algo.
| Documento | Qué dice |
|---|---|
| Homilía de canonización, 27 de abril de 2014 | Francisco: «san Juan Pablo II fue el Papa de la familia». |
| Decreto de la Congregación para el Culto Divino, 29 de mayo de 2014 | Inscribe su memoria en el Calendario Romano General el 22 de octubre, como memoria libre. |
| Biografía oficial, vatican.va | Las fechas de su vida, sus 104 viajes y la institución de la Jornada Mundial de la Juventud. |
| Familiaris consortio, 22 de noviembre de 1981, n. 86 | «¡El futuro de la humanidad se fragua en la familia!». |
| Catecismo de la Iglesia Católica, nn. 828, 956 y 2683 | Los santos son modelos e intercesores, y podemos pedirles que intercedan por nosotros. |
| Dicasterio para los Laicos, la Familia y la Vida, 26 de abril de 2026 | La JMJ Seúl 2027 lo anuncia entre sus cinco santos patronos. |
Su memoria, el 22 de octubre
El decreto que llevó su memoria al calendario de toda la Iglesia es del 29 de mayo de 2014. Dice que se atendieron «las innumerables peticiones de todas las partes del mundo». Es una memoria libre: cada comunidad decide si la celebra.
La fecha es el 22 de octubre, el mismo día en que, en 1978, comenzó su ministerio como papa. El decreto no dice que esa sea la razón; las dos fechas, simplemente, coinciden.
Una forma sencilla de recordarlo ese día es rezar por las familias y por los jóvenes que conoces, y pedirle a él que rece con ustedes.
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Para seguir rezando
Aquí abajo tienes su oración completa, con audio, una guía para rezar el Rosario paso a paso, con los misterios luminosos que él propuso, y la oración a San Judas Tadeo, cuya fiesta es el 28 de octubre.
Este contenido es de acompañamiento espiritual y de divulgación, y no sustituye la enseñanza de la Iglesia ni la atención médica, psicológica o profesional. No nos responsabilizamos por las decisiones que se tomen a partir de estas páginas.
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FAQ
¿Cuándo se celebra San Juan Pablo II?
El 22 de octubre. Es una memoria libre del Calendario Romano General desde el decreto del 29 de mayo de 2014.
¿De qué es patrono San Juan Pablo II?
En los documentos oficiales de su canonización y de su fiesta no aparece un patronazgo. Francisco lo llamó el Papa de la familia, y la Jornada Mundial de la Juventud de Seúl 2027 lo tiene entre sus cinco santos patronos. Por eso se le reza, sobre todo, por las familias y los jóvenes.
¿Dónde nació San Juan Pablo II?
En Wadowice, una ciudad del sur de Polonia, el 18 de mayo de 1920. Su nombre de nacimiento era Karol Wojtyła.
¿Cuándo fue canonizado?
El 27 de abril de 2014, en la Plaza de San Pedro, por el papa Francisco, junto con San Juan XXIII. Había sido beatificado el 1 de mayo de 2011 por Benedicto XVI.
¿Cuántos años fue papa?
Desde el 16 de octubre de 1978 hasta su muerte, el 2 de abril de 2005: más de 26 años.
